미국 어학연수 체험기 - TLC 6

고등학생 때 작성한 버킷 리스트에는 어학연수가 있었고, 이번 어학연수 프로그램을 참가하면서 리스트 중 한 가지를 달성할 수 있었습니다. 

미국으로 가는 길은 쉽지 않은 길이었습니다. 부산에 사는 제가 미국으로 가려면 인천 국제 공항으로 이동해야 했고, 또 인천에서 목적지인 오클라호마까지는 직항이 없기 때문에 달라스에서 경유를 해야했기 때문인데요. 인천 공항에 가기 위해서 김해 공항에서 김포로 가는 비행기를 타고, 김포에서 또 인천공항으로 가는 공항 철도를 타고 가고, 인천공항에서 달라스로 비행기를 타고 이동하고, 또 달라스에서 오클라호마로 가는 비행기로…. 최종 목적지인 오클라호마 공항에 도착해서도 또다시 기숙사로 이동해야 했기 때문에 기숙사에 도착했을 때는 정말 진이 다 빠졌습니다. 

도착하고 다음날 아침에 바로 TLC 레벨 테스트를 치뤘고, 간단한 오리엔테이션을 들었습니다. 그리고 그 다음날부터 배정된 반에서 수업을 들을 수 있었죠. 수업은 듣기&말하기, 문법, 읽기&쓰기 이렇게 3개의 수업으로 진행되었습니다. 각 클래스마다 선생님에 따라서 숙제가 달라졌었는데, 제가 속한 반은 숙제가 적진 않은 편이었습니다. 마지막에는 에세이와 발표를 해야 해서, UCO 도서관에 가서 친구들과 함께 과제를 하곤 했습니다. 그래도 수업이 끝나면 방에 올라가서 쉬거나, 로비에서 당구를 치거나 다른 친구들과 이야기하면서 놀 수 있었고, 근처에 있는 다운타운으로 놀러 가기도 했습니다. 

TLC 가 위치하고 있는 Edmond 는 밤에 걸어 다닐 수 있을 정도로 안전한 곳이지만, 차가 없으면 돌아다니기 힘들었습니다. 낮에는 햇빛이 뜨거워서 밖에 나가기 힘들었고, 그래서 식재료나 생필품을 사러 월마트나 타겟에 가는 것 외에는 나가지 않았던 것 같습니다. 

그렇다고 TLC 에서 영어공부만 하기에는 아쉬워서, 토요일에는 다운타운에 혼자 걸어서 놀러가기도 하였습니다. 약 25분 정도 걸어가서 시내를 돌아다니다가, 돌아오는 길에 너무 더워 보이는 아무 카페에나 들어갔었는데, 알고보니 한국 분이 운영하시는 곳이었고, 주인분께서 당일에 Edmond에서 한달에 한 번 열린다는 축제를 알려주셔서, 기숙사에 들어가 좀 쉰 이후에 축제를 구경갔었습니다. 대학교 축제만큼 볼거리가 있지는 않았지만, 그래도 한적한 Edmond 에서 그렇게 많은 사람을 본 건 처음이라서 신기했었습니다. 

UCO 캠퍼스는 종종 둘러보러 가거나 도서관을 이용하기 위해서 갔었는데요. 학교가 꽤 커서 돌아다니는데 조금 힘이 들었지만, 미국 대학 캠퍼스를 걷는다는게 신기하기도 하여 재미있는 경험이었습니다. 

그렇다고 다 걷기만 하는 것은 아니구요. 우버를 이용해서 이동할 수도 있습니다. 친구들과 여럿이서 시내를 갈때는 우버를 종종 이용했는데요. 여러명이서 이용하니까 우버 비용도 크게 들지 않고 좋았습니다. 

여러 액티비티를 참여하면서, 박물관 견학도 많이했었는데요. 사실 박물관 견학은 따분할 것이라고 생각했었는데, 생각보다 무척이나 흥미로웠습니다. 달라스에서 방문했던 The Sixth Floor Museum은 케네디 대통령이 저격당했던 장소를 박물관으로 개조한 곳이었는데요. 해설 음성을 들으면서 견학을 하니, 몰랐던 사실을 알게 되어 무척이나 흥미로웠습니다. 또 Oklahoma City National Memorial Museum 은 미국에서 911 테러 다음으로 큰 테러로 불리는 Oklahoma 테러가 있었던 장소를 박물관으로 개조한 곳이었습니다. 어떤 역사적인 사건이 있는 곳을 박물관으로 바꿔서 그 사건을 오래도록 기억하게 하는 점이 무척이나 흥미로웠습니다. 

한 달 남짓 보내며, 처음에는 한 달이나 어떻게 보내지 하고 무척이나 막연하고 긴 시간이라고 생각을 했었는데, 막상 돌아가는 주가 되어보니 그 기간이 너무 짧고 아쉽게만 느껴졌습니다. 어쨌든 유익한 한 달을 보내서 행복했습니다.