아래 내용은 2017년 가을학기에 University of Central Oklahoma 로 교환학생을 다녀 온 학생의 체험 수기입니다. UCO 교환학생에 관심이 있는 학생들에게 도움이 되기를 바랍니다.

University of Central Oklahoma 교환학생 체험기 2(2017 가을 학기)

저는 디자인 전공이라 디자인 수업을 많이 신청했고, 그래서 실기 과제가 많았습니다. 제가 들은 수업은 중간, 기말 고사는 따로 없었지만 Intro to Drawing 이나 Graphic Design for Non-majors 수업은 한 학기동안 4개의 프로젝트를 통해, 성적에 반영되어서 거의 매 주가 과제이자 시험이었던 것 같습니다. 교환학생은 반드시 들어야 하는 영어 수업이 있는데 주로 Essay 쓰는 수업이었고, In Class Essay 와 Quiz 도 있어서 쉬운 수업은 아니었습니다. UCO 담당 선생님이 오티 하실 때, 너무 전공 수업만 듣지 말고 한국에서 못 해봤던 것, 즐길 수 있는 수업도 신청하라고 하셔서, 필라테스 수업을 신청해서 들었습니다. 전공을 살려서 영어로 공부하려는 것도 좋지만 회화 실력을 늘리고 싶으시다면 실기 위주의 수업과 본인 학년 보다 한 단계 낮은 학년의 수업을 듣는 것을 추천해드립니다. 

숙소는 Central Plaza 라는 아파트에서 살았습니다. 여기가 호텔을 리모델링한 아파트라서 분위기도 호텔스럽고 좋았습니다. 택배 서비스도 있고, 청소도구도 대여가 가 능해서 좋았는데 와이파이가 복불복이더라구요. 로비에서는 되게 잘 되는데, 방에 따라서 와이파이가 잘 되는 방이 있고, 잘 안되는 방이 있습니다. 잘 되는 방에서도 동영상 보기는 힘들어서 핸드폰 요금제 선택을 하실 때 데이터 무제한으로 하시는 게 좋습니다. 그리고 일정 비용을 내면 소형 냉장고도 쓸 수 있도록 렌트해줘서 방에서 음식을 보관할 수 있었습니다. 

UCO 가 있는 오클라호마 주가 미국 중남부에 있어서 저는 차를 렌트해서 여행을 많이 다녔습니다. 텍사스, 뉴멕시코, 콜로라도에 여행을 다녀왔는데 교환학생을 하시면서 여행을 많이 다녀보시는 것을 추천합니다. 기왕 미국에 왔으니까요. 저는 교환학생을 하면서 학점을 높게 받는 것보다는 영어로 말을 한 마디라도 더 하고, 미국 문화를 한 번이라도 더 체험해보는 것을 목적에 두었었거든요. 그래서 외국인 친구들을 통해서 실제 회화에서 쓰이는 영어 표현도 많이 배웠고, 상대적으로 듣기 실력도 많이 향상되었습니다. 또 저는 기독교인은 아니지만, 미국 교회는 어떤지 궁금했어서 가 보기도 했고, 그러면서 거기에서 다양한 사람을 만날 수도 있었습니다. 

미국에서 대학생으로 지내는 것은 제게는 너무 귀중한 경험이되었습니다. 영어를 말하는 연습 뿐만 아니라 새로운 환경에서 다른 국적의 친구들과 어울려 그들의 문화를 경험하는 아주 흥미롭고 소중한 경험이었습니다. 많은 비용과 시간을 투자해서 가는 만큼 너무 학교 공부에만 매달리시기 보다는 본인이 교환학생을 가면서 세웠던 목표에 따라서 생활하는 것을 추천해드립니다!