" 미국 주립대 3년차 첫 달을 맞아서 "

UCO MSBA 이야기 38

지난 12월 말에 한국에서 오클라호마로 유학을 오신 B님과 Dr (둘 다 제 맘 대로 만든 별칭) 님네 가족분들의 정착을 도와드렸네요. 많이 보람도 차고, 앞으로 그 분들이 고생할 생각을 하니 눈물이 앞을 가리기도 하고..^^

맨 처음에 미국에 맨땅에 박치기식으로 오신 분들은 매일매일 부딪히면서 배워가는 수 밖에 없습니다. 저도 최소 한 학기는 완전히 우왕좌왕 이었습니다. 대학교 수업을 들으면서 rubric (과제 평가 기준) 이 뭔지 몰라서 도대체 그게 뭐냐고 미국인 클래스 메이트들에게 물어도 보고, UCO 숙제를 제출하는 사이트인 D2L 이 도대체 뭐냐고도 물어도 봤죠. 단지 이름을 아는 것에 그치지 않았기 때문에, 도대체 URL 이 뭐냐고도 물어 봤습니다. 왜냐? URL과 사이트명이 완전 딴판이었고요. 그리고 심지어는 지난 학기 (MSBA 첫 학기이자, MBA 때부터 치면 총 4번째 학기) 제가 들어가던 URL 경로가 막혀서 시험장에서 엄청 당황했던 기억도 새록새록 납니다. 호홋.. 오래 있다고 해서 미국을 다 아는 것은 절대 아니죠. 조금 더 알 뿐.. 

이번에 5번 째로 유학 오시는 가족분들의 정착을 몇 일간 도와드렸었는데, 그러면서 오히려 제가 배우는 것도 많았습니다. 아.. 내가 미국 생활을 아직도 모르는 부분이 많구나, 하면서요.

그런 부분은 차차 기억나는 대로 향후 오실 분들에게 도움이 될 부분을 적어보려구요. 예를 들어 차 주유할 때, 임시 Debit 카드로는 결제하기 어렵다는 것을 저도 이번에 처음 알게되었습니다. 멀고 먼 옛날 저도 그랬을 텐데, 까먹고 잊어버리고 있었던 거죠. 결제가 안되는 것이 아니고, 어떤 주유소에서는 Insert와 Swipe 방법 중에 Insert 방법만 돼서, 임시 Debit 카드는 Swipe 방법만 되는데 거기서는 결제할 방법이 없었던 거죠... Dr 님께 죄송!^^;;

오늘은 저의 학생 파트타임 잡이 시작된 첫 날이라 몸이 적응하느라 여러모로 힘이 드네요. 그래서 간단히 두 가족 분들을 도와드리면서 겪은 영어 에피소드를 적어보자면,

첫 날 은행 계좌를 여는 것을 도와드리기 위해서 Bank of America 지점에 들렀더니, 해당 직원이 제 영어가 제법 괜찮다고 칭찬을 해줬습니다. 실은 이 말은 의례적으로 하는 말일 수도 있는데요. 제가 미국 사람들하고 1년 반 이상 일해오고 있으니까, 이게 그냥 립서비스인지 아니면 약간 진심을 담아하는 말인지의 뉘앙스 차이를 구별할 수 있거든요. 이번에는 최소한 진심어린 칭찬이 30% 정도는 되는 것 같습니다. 제가 판단하기에는요.^^ 그래서 아직도 자연스럽게 되려면 멀었지만, 그래도 지난 2년간의 좌충우돌이 영 시간 낭비는 아니었구나 하고 판단이 되어서 스스로가 조금은 대견하게 느껴졌습니다.

그리고 지난 토요일인가에 집에 잠시 들렀는데, 집 앞에서 미국 어린이들 둘이 세 발 자전거를 타고 있더라구요. 자전거 뒷칸에 실어놓은 어린이 옷이 길에 질질 끌려가는 것을 발견했습니다. 그래서 잠깐 멈춰세우고 다시 묶어줬지요. 더 이상 질질 끌리지 않게요. 그랬더니 아마 3살에서 5살 미만의 나이로 추정되는 어린이가 제게 "Thank you, Mr. Man!" 하고 다섯 번은 외쳤습니다. 아마 그 친구는 지금 막 말을 배우는 재미에 여러번 그런 말을 한 것 같은데요. 제가 미국 어린이에게 의미있는 감사 인사를 들은 첫 번째 기억이 되었네요. 제 인생에 첫 번째 추억이 되겠어요. 미국 어린이로 부터 감사 인사를 받다..^^

방금 이 글을 쓰는 중에도 제가 모시는 보스인 Dr. D 방에서 중요 업무 회의가 열렸는데요. 시간이 길어지자 밖에서 대기하고 있던 다른 근무자가 회의가 다 끝나가냐고 물어보더라구요. 그러자 친애하는 미국 동료인 BR 님이 "This meeting is winding down." 이라고 말해주더라구요. 저는 근처에서 귀동냥으로 이 말을 들었는데, 너무 멋있더라구요! 오호. 이럴 때, winding down 이라고 하는 구만.. 하면서요.

그럼 오늘은 이만.... 

From Edmond, OK

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